Ce test, inventé en 1917 par Shinobu Ishihara, est un recueil de 38 planches utilisé pour dépister les anomalies de la vision des couleurs. Il permet de détecter toutes les déficiences dichromatiques sauf la tritanopie et la trianomalie, d'ailleurs très rares.

Il faut savoir que ce test est exclusivement qualitatif et non quantitatif. Ainsi, un daltonien atteint d'un trichromatisme anormal très minime fera le plus souvent presque autant d'erreurs qu'un dichromate complet. Ce test est très performant pour détecter les dyschromatopsies héréditaires de type protan et deutan : son taux de fiabilité est de 98% (il permet même de distinguer ces deux types avec un taux d'erreur de 17%).

Les planches de ce test sont composées d'une mosaïque de points de couleurs différentes, disposée de façon apparemment aléatoire, au sein duquel apparaît une forme sur un fond. Un ensemble de points représente une forme reconnaissable par l'unité de la teinte.

Les couleurs des points sont saturées différemment. Ainsi, le dichromate qui ne verrait pas la couleur, ne pourra pas non plus déchiffrer la forme par le seul fait d'une homogénéité de saturation ou de luminosité. Sur d'autres planches, cette homogénéité est utilisée pour faire percevoir des formes à des dichromates alors que des sujets normaux, abusés par les couleurs qui leur paraissent différentes, ne les percevront pas.

Plusieurs autres tests moins courants que le test phare d'Ishihara sont utilisés pour dépister le daltonisme. Ces tests utilisent des échantillons de couleurs que le sujet doit classer dans un ordre convenu.

               

1.     Le test de Holmgren : pendant une minute, des brins sont placés sur un fond gris et le sujet doit les classer par teintes les plus proches pour chacun des échantillons.
   

1.     Le New Color Test : depuis 1975, le New Color Test propose un ensemble de 70 capsules divisées en 4 séries de 15 teintes complétées de 10 teintes différentes de gris.
   

 

1.     Tests de Farnsworth-Munsell : le test Panel D15 et le test Farnsworth-Munsell 100-hue furent conçus par Dean Farnsworth en 1943. Le test Panel D15 est constitué de 15 jetons de plastique noir comportant une pastille de couleur. Le test consiste à classer dans un ordre de couleurs qui varie progressivement du bleuâtre au rougeâtre. Le test Panel D 15 est le principal test utilisé pour définir précisément le type de daltonisme de l'individu. Il est utilisé principalement dans les hôpitaux.
   

Chaque jeton de couleur est représenté par un petit cercle et l'ensemble forme une ellipse. (Dans des vues graphiques plus simples ils forment une forme qui ressemble plus à un cercle comme les illustrations ci-dessous). La position des points représente en fait des coordonnées avec des tonalités et des saturations particulières sur le triangle de couleur CIE. Les petits cercles sont reliés par des lignes suivant l'ordre dans lequel les jetons avaient été arrangés par l'observateur.

Les erreurs effectuées par le daltonien sont des lignes qui croisent le centre de l'ellipse. Chaque mélange de couleur correspond à un cercle spécial correspondant à un type précis de daltonisme (voir fin de page).